Os dois principais símbolos
O pinheirinho decorado fica ali na sala aguardando a noite de Natal e a chegada do Papai Noel. E eles podem ser considerados os dois principais símbolos natalinos, com destaque, é claro, para o bom velhinho. A figura do Papai Noel com vestes vermelhas é uma criação da Coca-Cola para uma campanha publicitária nos EUA e Canadá no século XIX. Foi em 1931 que a empresa contratou o artista Habdon Sundblom para remodelar o Papai Noel usando as co res da marca. Antes disso, porém, a figura já vestia vermelho, conforme alguma versões da história. O cartunista alemão Thomas Nast criou a roupagem em 1886.
Independente de quem vestiu uma das figuras mais adoradas por crianças nesta época, ela é inspirada em São Nicolau, arcebispo de Myra na Turquia, no século IV. Nicolau é personagem de diversas lendas. Ele teria sido ordenado bispo aos 19 anos de idade e toda sua riqueza teria sido doada aos pobres.
Certo dia, ele teria ajudado um pai que não podia casar suas filhas porque lhes faltava um dote. Durante três noites seguidas, ele jogou pepitas de ouro nos quartos das garotas, até que elas conseguiram bons casamentos. Com o passar do tempo, as pepitas teriam se transformado em maçãs de ouro. Sua transformação em símbolo natalino aconteceu na Alemanha e daí correu o mundo inteiro. Transformado em santo pela igreja católica, em muitos países da Europa comemora-se em 6 de dezembro o dia de São Nicolau.
PINHEIRINHO
Ele também teria surgi do na Alemanha. De acordo com a tradição católica, a árvore de Natal deve ser montada a partir do dia 30 de novembro, que é o começo do período do advento. Em 6 de janeiro (Dia de Reis), de acordo com esta tradição, é o dia de desmontar a árvore de Natal e as demais decorações. Neste dia os Reis Magos visitaram o Menino Jesus.
Existem muitas his tórias para explicar a tradição secular da árvore de Natal. Uma delas diz respeito à festa de Santa Bárbara, comemorada no dia 8 de dezembro. Era uma antiga tradição cristã cortar galhos de macieira ou cerejeira nessa data, para que florescessem antes do tempo como enfeite dentro das casas aquecidas. Posteriormente, o pinheiro enfeitado teria assumido o lugar dos galhos com flores de maçã e de cereja. Há quem atribua a criação a Martinho Lutero, que teria reproduzido em sua casa o que vira à noite em uma floresta de Pinheiros.
